Ska barn ta Omega-3-tillskott?

Vad är omega-3?

Omega-3 är fettsyror som är avgörande för många aspekter av hälsan, inklusive fosterutveckling, hjärnfunktion, hjärthälsa och immunförsvar.

De kallas essentiella fettsyror eftersom kroppen inte kan producera dem själv och därför måste få dem genom kosten.

De tre huvudsakliga typerna av omega-3 är alfa-linolensyra (ALA), eikosapentaensyra (EPA) och dokosahexaensyra (DHA).

ALA finns i olika växtbaserade livsmedel, inklusive vegetabiliska oljor, nötter, frön och vissa grönsaker. Dock är ALA inte aktivt i kroppen, och endast en liten mängd omvandlas till de aktiva formerna DHA och EPA.

Samtidigt finns EPA och DHA naturligt i fet fisk som lax, makrill och tonfisk och är också vanligt förekommande i kosttillskott.

Det finns många olika omega-3-tillskott, men de vanligaste är fiskolja, krillolja och algolja.

Sammanfattning

Omega-3-fetter är essentiella fettsyror som spelar en viktig roll i flera hälsoaspekter. De tre huvudsakliga formerna – ALA, EPA och DHA – finns i både livsmedel och tillskott.

Fördelar med omega-3 för barn

Kan förbättra symtom på ADHD

ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) är ett vanligt tillstånd som orsakar symtom som hyperaktivitet, impulsivitet och koncentrationssvårigheter.

Viss forskning tyder på att omega-3-tillskott kan hjälpa till att minska ADHD-symtom hos barn.

En genomgång av flera studier visade att omega-3-fettsyror förbättrade minne, uppmärksamhet, inlärning, impulsivitet och hyperaktivitet, vilket ofta påverkas av ADHD.

En studie visade att ett dagligt intag av 1 300 mg omega-3 förbättrade uppmärksamheten hos både barn med och utan ADHD.

Dessutom har forskning visat att kostförändringar och fiskoljetillskott kan vara effektiva för att minska ADHD-symtom hos barn.

Kan minska risken för astma

Astma är en kronisk sjukdom som drabbar både barn och vuxna och kan orsaka symtom som bröstsmärtor, andningssvårigheter, hosta och väsande andning.

Forskning tyder på att omega-3-fettsyror kan hjälpa till att lindra dessa symtom.

En studie visade att dagligt intag av 120 mg kombinerad DHA och EPA under tio månader minskade astmasymtom hos barn.

En annan studie kopplade ett högre omega-3-intag till minskade astmasymtom orsakade av luftföroreningar inomhus.

Främjar bättre sömn

Sömnproblem drabbar en stor andel barn under 18 år.

En studie fann att barn med låga nivåer av omega-3 i blodet hade större risk för sömnproblem. När de fick 600 mg DHA dagligen i 16 veckor, minskade sömnavbrotten och de sov nästan en timme längre per natt.

Andra studier har visat att ett högre omega-3-intag under graviditeten kan förbättra spädbarns sömnmönster.

Trots lovande resultat behövs fler studier på omega-3:s effekt på barns sömn.

Stödjer hjärnans utveckling

Ny forskning visar att omega-3-fettsyror kan förbättra hjärnfunktion och humör hos barn, särskilt när det gäller inlärning, minne och hjärnans utveckling.

I en studie fick barn en omega-3-berikad kost under sex månader, vilket resulterade i förbättrad verbal inlärningsförmåga och minne.

En annan studie kopplade ett dagligt intag av 400–1 200 mg DHA till ökad aktivitet i prefrontala cortex – den del av hjärnan som styr uppmärksamhet, impulskontroll och planering.

Forskning tyder också på att omega-3-fetter kan hjälpa till att förebygga depression och andra humörstörningar hos barn.

Sammanfattning

Studier har visat att omega-3-fettsyror kan förbättra hjärnhälsa, främja bättre sömn samt minska symtom på ADHD och astma.

Möjliga biverkningar

Biverkningarna av omega-3-tillskott, som fiskolja, är oftast mycket milda. De vanligaste inkluderar:

• Dålig andedräkt
• Obehaglig eftersmak
• Huvudvärk
• Halsbränna
• Magbesvär
• Illamående
• Diarré

För att minska risken för biverkningar bör barn hålla sig till den rekommenderade dosen. Det kan också vara bra att börja med en lägre dos och gradvis öka den.

Barn som är allergiska mot fisk eller skaldjur bör undvika fiskoljetillskott och istället välja andra källor till omega-3, såsom linfröolja eller algolja.

Sammanfattning

Omega-3-tillskott kan orsaka milda biverkningar som dålig andedräkt, huvudvärk och magbesvär. För att minimera riskerna bör barn följa den rekommenderade dosen och undvika fiskbaserade tillskott vid allergi.

Rekommenderad dos för barn

Det dagliga behovet av omega-3 beror på ålder och kön. Om du använder tillskott bör du följa instruktionerna på förpackningen.

Den enda omega-3-fettsyran med specifika dosrekommendationer är ALA. Här är de dagliga rekommenderade intagen:

• 0–12 månader: 0,5 gram
• 1–3 år: 0,7 gram
• 4–8 år: 0,9 gram
• Flickor 9–13 år: 1,0 gram
• Pojkar 9–13 år: 1,2 gram
• Flickor 14–18 år: 1,1 gram
• Pojkar 14–18 år: 1,6 gram

Livsmedel som fet fisk, nötter, frön och vegetabiliska oljor är utmärkta källor till omega-3 och kan enkelt inkluderas i kosten för att säkerställa ett tillräckligt intag.

Om ditt barn inte äter fisk eller andra omega-3-rika livsmedel regelbundet kan ett tillskott vara ett alternativ.

De flesta studier tyder på att 120–1 300 mg DHA och EPA per dag är fördelaktigt för barn.

För att undvika biverkningar och säkerställa rätt dosering bör du dock alltid rådgöra med en läkare innan du ger ditt barn omega-3-tillskott.

Sammanfattning

Barns behov av omega-3 varierar beroende på ålder och kön. Att inkludera omega-3-rika livsmedel i kosten är det bästa sättet att möta dessa behov. Om tillskott övervägs bör en läkare rådfrågas.

Slutsats

Omega-3-fettsyror är viktiga för barns allmänna hälsa.

De är särskilt gynnsamma för hjärnans utveckling, sömnkvalitet och minskning av ADHD- och astmasymtom.

Genom att inkludera omega-3-rika livsmedel i barnets kost kan du säkerställa ett tillräckligt intag. Om du överväger tillskott är det bäst att rådgöra med en läkare för att säkerställa rätt dosering.